Op vrijdag 7 en zaterdag 8 april staat Pietermaai eindelijk weer in het teken van de blues tijdens de vijfde editie van het Curaçao BlueSeas Festival. Na een gedwongen coronastop is er weer een keur aan internationaal bluestalent te zien op de diverse podia van het gratis toegankelijke straatfestival in de historische wijk. Het festival opent op donderdagavond 6 april met een speciaal concert in Kura Hulanda van Harlem Lake.

Neem hedendaagse bluesrock, meng die met een flinke dosis Americana en giet er nog een scheut rauwe 70s soul bij. Zo vond de Nederlandse bandHarlem Lake hun geluid. Door invloeden als Joe Bonamassa, Dire Straits, Little Feat en BB King samen te voegen vonden ze het recept voor hun debuutalbum A Fool’s Paradise Vol. 1 uit 2021. En nadat ze de Nederlandse variant in 2019 al wonnen, pikten ze vorig jaar ook de eerste prijs weg bij de European Blues Challenge in Zweden. Maar denk niet dat deze muzikanten nu op hun lauweren rusten: livealbum Volition Live verschijnt deze maand en wordt opgevolgd door een nieuw studioalbum, Fool’s Paradise Vol. 2, dat ze momenteel opnemen.

Zoals veel artiesten begon Annika Chambers met zingen in de kerk. Maar het was pas tijdens haar twee uitzendingen in het Amerikaanse leger dat ze haar talent echt herkende. Eenmaal terug in de VS vormde ze haar eigen band, Annika Chambers.The House Rules Band. De befaamde Canadese zanger en gitarist Paul DesLauriers had al talloze awards en veel succes in de hitlijsten op zijn naam toen hij Annika in 2018 ontmoette. Het jaar erna begon hun liefdesaffaire, die zelfs uitmondde in een huwelijk. Sindsdien maken ze hun muziek samen.

Blueszanger en guitarist SaRon Crenshaw leerde zijn instrument bespelen op zijn tiende. Als groot bluesliefhebber werd hij geïnspireerd door enkele van de beste zangers en muzikanten ooit, waaronder Albert King, Albert Collins, Stevie Ray Vaughan en Buddy Guy. Crenshaw toerde fanatiek langs de blueszalen en -festivals aan de Amerikaanse oostkust en bouwde daar al een grote schare fans op. Zijn tweede album Drivin’ bracht hij uit in 2017.

As a teenager, John Németh was into hip hop and rock until a friend introduced him to blues. Nowadays he is a respected blues harmonicist, singer and songwriter with ten albums to his name. His latest, Stronger Than Strong, was released in 2020. Blending retro and modern blues and soul into his own music, Németh has received many Blues Music Awards nominations, and took home the award for Blues Instrumentalist – Vocals in 2022.

Pianist en zanger Victor Wainwright groeide op in een familie van bluesmuzikanten en begon al jong met het opzetten van zijn eigen bands. Nadat hij eerder samenwerkte met Southern Hospitality en Victor Wainwright & the WildRoots, vormde hij in 2017 The Train. De band bracht het jaar erna hun titelloze debuutalbum uit, dat meteen werd beloond met een Grammy Award nominatie en de prijs voor Best Played Contemporary Blues Album of the Year. Opvolger Memphis Loud verscheen in 2020.

Opgegroeid in een gezin met elf kinderen ontwikkelde Ron Artis zijn talent op vele instrumenten terwijl hij speelde in de Artis Family Band. Al snel werden zijn belangrijkste de piano en gitaar. Hij groeide op in Hawaii en trok snel de aandacht van artiesten op het eiland én het vasteland: zo werd hij gevraagd om te spelen met onder meer Mick Fleetwood (Fleetwood Mac), Jack Jones, Booker T Jones en G Love. Artis vormde zijn eigen band The Truth en bracht daarmee al twee albums uit: Soul Street in 2018 en Love Is Love een jaar later.

De Amerikaanse zangeres en componiste Terrie Odabi brengt authentieke blues die recht uit haar ziel komt. Of, zoals een Amerikaanse journalist het verwoordde: “Terrie Odabi is de meest dynamische blues- en soulvrouw die in de Bay Area verscheen sinds Etta James in de jaren 50 vanuit San Francisco kwam.” Haar debuutalbum uit 2016, My Blue Soul, kreeg goede kritieken, en velen roemen haar stem en uitstraling op het podium.

De uit Houston, Texas afkomstige Diunna Greenleaf heeft een achtergrond die gedrenkt is in gospel. Haar invloeden waren artiesten als Koko Taylor, Aretha Franklin, Sam Cooke en haar eigen ouders, gospelmuzikanten Ben & Mary Ella Greenleaf, en de zangeres leidt al vele jaren haar band Blue Mercy. Ze nam vier albums op, waarvan I Ain’t Playin’ uit 2022 de nieuwste is.

Soulblueszanger Sugaray Rayford komt uit Texas en begon in de kerk met zingen en drummen. Hij groeide op met gospel en soul, ontdekte op zijn twaalfde moderne muziek en bewoog daarna richting de blues. Rayford bracht zijn eerste soloalbum uit in 2010 en heeft er inmiddels al zeven op zijn naam staan. Voor Someone Save Me uit 2019 kreeg hij een Grammy-nominatie voor Beste Hedendaagse Blues Album, en hij pakte in 2019 én 2020 prijzen bij de Blues Music Awards. Zijn nieuwste album In Too Deep verscheen vorig jaar.

Het volledige programma ziet er als volgt uit:

Thursday 6 April, opening in Kura Hulanda: Harlem Lake

Friday 7 April: Annika Chambers & Paul DesLauriers , SaRon Crenshaw Band, John Németh , Victor Wainwright & The Train

Zaterdag 8 april: Ron Artis II & The Truth, Terrie Odab, Diunna Greenleaf, Sugaray Rayford Band