Vrijdag 10 april en zaterdag 11 april staat Pietermaai weer in het teken van de blues tijdens de vijfde editie van het Curaçao BlueSeas Festival. Ook dit jaar staat er weer een keur aan internationaal bluestalent op de diverse podia van het gratis toegankelijke straatfestival in de historische wijk.

Zoals veel artiesten begon Annika Chambers met zingen in de kerk. Maar het was pas tijdens haar twee uitzendingen in het Amerikaanse leger dat ze haar talent echt herkende. Eenmaal terug in de VS vormde ze haar eigen band, Annika Chambers.The House Rules Band. Nadat ze werd uitgeroepen als Beste Nieuwe Artiest van 2015 tijdens de Blues Music Awards zag ze haar tweede album Wild & Free op nummer 7 binnenkomen in de Billboard Blues Album Chart. Haar derde, met de briljante titel Kiss My Sass, kwam vorig jaar uit.

Eugene Bridges werd geboren in New Orleans en groeide op in Amite. Als tiener zong hij in een gospelgroep met zijn vier broers, vormde een eigen R&B band en trad op zijn 16e toe tot de US Air Force, waar hij in een luchtmachtband speelde. Tegenwoordig mengt hij hedendaagse blues met de gospel uit zijn jeugd. Bridges toert al jaren de wereld over met zijn Eugene "Hideaway" Bridges Band en bracht een hele rij albums uit. De laatste, Live In Tallahassee, verscheen in 2018.

Nikki Hill pakte de R&B, soul en gospel waarmee ze opgroeide, mengde die met de blues, garage, rock ’n’ roll en roots die ze zelf ontdekte en vormde zo haar eigen geluid. Hill bracht haar derde album Feline Roots uit in 2018 en toert tegenwoordig met haar eigen band, waarin haar man Matt Hill gitaar speelt.

Opgegroeid in een gezin met elf kinderen ontwikkelde Ron Artis II zijn talent op vele instrumenten terwijl hij speelde in de Artis Family Band. Al snel werden zijn belangrijkste de piano en gitaar. Hij groeide op in Hawaii en trok snel de aandacht van artiesten op het eiland én het vasteland: zo werd hij gevraagd om te spelen met onder meer Mick Fleetwood (Fleetwood Mac), Jack Jones, Booker T Jones en G Love. Artist vormde zijn eigen band The Truth en bracht zijn debuutalbum, Soul Street, uit in 2018.

Blueszanger en guitarist SaRon Crenshaw leerde zijn instrument bespelen op zijn tiende. Als groot bluesliefhebber werd hij geïnspireerd door enkele van de beste zangers en muzikanten ooit, waaronder Albert King, Albert Collins, Stevie Ray Vaughan en Buddy Guy. Crenshaw toerde fanatiek langs de blueszalen en -festivals aan de Amerikaanse oostkust en bouwde daar al een grote schare fans op. Zijn tweede album Drivin’ bracht hij uit in 2017.

Soulblueszanger Sugaray Rayford komt uit Texas en begon in de kerk met zingen en drummen. Hij groeide op met gospel en soul, ontdekte op zijn twaalfde moderne muziek en bewoog daarna richting de blues. Rayford bracht zijn eerste soloalbum uit in 2010 en heeft er inmiddels al zes op zijn naam staan. De laatste, Someone Save Me uit 2019, kreeg een Grammy nominatie voor Beste Hedendaagse Blues Album. Vorig jaar won hij bovendien de prijs voor Soul Blues Artiest van het Jaar tijdens de Blues Music Awards.

De Amerikaanse zangeres en componiste Terrie Odabi brengt authentieke blues die recht uit haar ziel komt. Of, zoals een Amerikaanse journalist het verwoordde: “Terrie Odabi is de meest dynamische blues- en soulvrouw die in de Bay Area verscheen sinds Etta James in de jaren 50 vanuit San Francisco kwam.” Haar debuutalbum uit 2016, My Blue Soul, kreeg goede kritieken, en velen roemen haar stem en uitstraling op het podium.

Pianist en zanger Victor Wainwright groeide op in een familie van bluesmuzikanten en begon al jong met het opzetten van zijn eigen bands. Nadat hij eerder samenwerkte met Southern Hospitality en Victor Wainwright & the WildRoots, vormde hij in 2017 The Train. De band bracht het jaar erna hun titelloze debuutalbum uit, dat meteen werd beloond met een Grammy Award nominatie en de prijs voor Best Played Contemporary Blues Album of the Year. Wainwright zelf zette ook nog vele Pianospeler van het Jaar-awards op zijn naam.

Het volledige programma ziet er als volgt uit:

Vrijdag 10 april: Annika Chambers, Eugene “Hideaway” Bridges, SaRon Crenshaw Band, Victor Wainwright & The Train

Zaterdag 11 april: Nikki Hill, Ron Artis II & The Truth, Sugaray Rayford Band , Terrie Odabi