Ook dit jaar staat de historische wijk Pietermaai rond Pasen in het teken van de blues tijdens de zesde editie van het Curaçao International BlueSeas Festival. Het gratis toegankelijke straatfestival opent op donderdagavond 28 maart in Kura Hulanda Village met een concert van Jo Harman.

‘Jo boort met overtuiging pop, soul en zanderige blues aan’, schreef de pers thuis in het Verenigd Koninkrijk ooit over zangeres Jo Harman. Vergelijkingen met legendes als Carole King en Joni Mitchell werden zelfs gemaakt. Nadat ze afstudeerde aan het Brighton Institute of Modern Music trok Harman de wijde muziekwereld in en bracht tot nu toe twee studioalbums uit: Dirt On My Tongue uit 2013 en de opvolger People We Become uit 2017. Haar warme, bluesy stem leverde haar in 2014 een British Blues Award op als Beste Zangeres.

Ze wordt de Queen of Avant Soul genoemd: Candice Ivory maakte drie albums met jazz-, soul- en R&B-nummers voordat ze zich onderdompelde in de blues op haar laatste, When the Levee Breaks: The Music of Memphis Minnie (2023). De release van dat album, waarop ze samenwerkte met gitarist en producer Charlie Hunter, viel samen met de 50e sterfdag van Memphis Minnie.

De Amerikaanse blueszanger en -gitarist D.K. Harrell pakte op zijn elfde eerst de mondharmonica op en begon een paar jaar later op gitaar. In 2019 scoorde hij zijn eerste betaalde optreden als muzikant op een symposium in het B.B. King-museum. Harrell stoomde sindsdien keihard door: in 2022 werd hij derde bij de International Blues Challenge in Memphis en wordt nu gezien als een van de meest belovende jonge bluesartiesten. Zijn debuutalbum The Right Man verscheen vorig jaar en kreeg jubelende recensies.

Gitarist, zanger en componist Tommy Castro zette maar liefst zes Blues Music Awards op zijn naam en brengt altijd zijn vaste band The Painkillers mee, bestaande uit bassist Randy McDonald, drummer Bowen Brown en toetsenist Michael Emerson. Inmiddels heeft hij zestien albums op zijn naam, met als meest recente A Bluesman Came To Town uit 2021.

Als zowel Joe Bonamassa als wijlen B.B. King je de hemel in prijzen, heb je toch iets goed gedaan. De Amerikaanse bluesgitarist Chris Cain won beide legendarische muzikanten al voor zich. Hij knalde in 1987 de bluesscene in met zijn debuutalbum Late Night City Blues, waarvoor hij vier Blues Music Awards-nominaties kreeg, waaronder zelfs die voor Bluesgitarist van het Jaar. Inmiddels heeft hij dertien albums uitgebracht, de laatste was Raisin’ Cain uit 2021.

Damon Fowler is een Amerikaanse electric blues- en bluesrockzanger, gitarist en songschrijver. Hoewel hij met beide benen stevig in de blues staat, is zijn geluid breder: country, swamp rock, R&B, swing… Fowler bracht tot nu toe tien albums uit; zijn laatste was Live At The Palladium uit 2023.

Kat Riggins blaast je weg met haar enorme strot. Hoewel ze door en door een bluesvrouw is, mengt ze het genre graag met soul, rock, gospel en meer. Riggins is wel vergeleken met grote namen als Tina Turner, Etta James en Koko Taylor, maar heeft vooral haar eigen stijl. Ze bracht al twee albums uit: het laatste, Cry Out uit 2020, werd geproduceerd door Mike Zito, tevens haar platenbaas.

Zangeres en bassiste Danielle Nicole werd in 2014 de eerste vrouwelijke winnaar ooit van de Blues Foundation’s Blues Music Award voor Beste Instrumentalist, Bas. Nicole bracht in 2015 haar eerste solalbum Wolf Den uit en volgde dat op met Cry No More uit 2018; het laatste bereikte zelfs de eerste plaats van de Billboard Top Blues Albumlijst. Daarnaast bezorgde het haar in 2019 ook nog eens twee Blues Music Awards, drie Independent Blues Awards én een Grammy-nominatie. Dit jaar verscheen haar nieuwe album The Love You Bleed.

Kai Strauss groeide op in het Duitse Osnabrück en ontwikkelde een passie voor de muziek van Albert King, Buddy Guy en de Vaughan broers, Jimmie en Stevie Ray, door het luisteren naar de platenverzameling van zijn ouders. Tot nu toe nam hij zeven albums op. De nieuwste, Night Shift, verscheen tegen het einde van 2022. Strauss mocht meerdere German Blues Awards in ontvangst nemen en speelde hij met grootheden als Jimmy Johnson, Mike Wheeler en Lurrie Bell. Hij toert regelmatig met zijn eigen band, The Electric Blues Allstars.

Het volledige programma ziet er als volgt uit:

Donderdag 28 maart, opening in Kura Hulanda Village: Jo Harman
Vrijdag 29 maart: Candace Ivory, D.K. Harrell, Tommy Castro and The Painkillers, Chris Cain Band
Zaterdag 30 maart: Damon Fowler, Kat Riggins & Her Blues Revival, Danielle Nicole, Kai Strauss & The Electric Blues Allstars